Symbole caricatural d’une prétendue « France moche », les zones commerciales d’entrées de ville sont devenues, en quelques années, l’un des nouveaux totems de l’action publique aménagiste. Sobriété, mixité, adaptation… tous les mots d’ordre contemporains sont invoqués dans la promesse d’un grand chantier national de transformation. Malheureusement, derrière l’enthousiasme général de façade, les résultats se font attendre. Afin de dépasser les limites de l’urbanisme négocié, cet article propose de replacer l’avenir des entrées de ville dans leurs trajectoires territoriales. Le but : clarifier les termes du dialogue entre collectivités et opérateurs.

A coup de réformes législatives et de plans d’actions successifs, la France moche serait-elle en train de s'imposer comme un territoire d’avenir, au cœur des transformations urbaines stratégiques des grandes agglomérations ? En s’appuyant sur l’histoire des zones commerciales et les défis contemporains de leur évolution, ce travail propose de tenir un regard mesuré sur le renouvellement des boîtes à chaussures.